A Prisoner of Birth

A wonderfully crafted romp of a book. Fabulous characters and a clever story.

Archer comes up with another gem in A Prisoner of Birth. Showing that even in these modern times, the class system in the UK is still in effect, Archer pens a tale where a supposedly lower class person gets the best of the upper class. Apparently, this story is a retelling or re-visioning of the Dumas classic The Count of Monte Cristo, but since I've never read that one, I can't comment.However, this story does stand on its own. The characters are complex, Archer gives just enough detail that the surprises later in the story bring you back to the events that happened. The book is engaging and intriguing and one can't put it down as you just need to know what's going to happen next The story is intricately crafted and detailed and makes a lot of sense. The prison scenes are very realistic (probably based on Archer's own experience "serving" 2 years "in Her Majesty's prisons").If you're intrigued at all by the outline of this story but not sure you want to read or purchase this book, do. You won't be disappointed. This one could easily be made into a movie and would do well. Hey, there's an idea and hopefully it happens.

Jeffrey Archer の大ファン！ケインとアベル以来、彼の物語は私にいつも生きる力を再確認させてくれる。この小説も刑務所から始まるどん底からの戦いで、人間の強さ、ある意味では弱さを教えてくれる。わくわくする展開、登場人物の描写、背景の説明などなど、どれをとってもリズムあふれた読むおもしろさがある。前作のPrison Storyから得た知識もふんだんに盛り込んで、より迫真の描写になっているようだ。ただ原文で読まれる方々には登場人物の会話で辞書にないスラング言葉のようなものに苦労される方もいるかも。わたしは文章の前後と発音の連想でなんとか意味を理解するようにして楽しんだ。みなさんも是非わくわくしてもらいたいと思います。

作家のJ.アーチャーは1999年に過去のスキャンダル裁判の偽証罪に問われて後に告発有罪判決を受け、2001年7月から2003年7月までの二年間を服役して獄中で過ごしている。　保護観察出所後、アーチャーは獄中での経験をダイアリーという形で発表。　更には獄中で見聞きした事柄を短編集｢プリズン-ストーリーズ」として上梓している。　2008年に出版された本小説がアーチャーが投獄されていた時期にインスピレーションを受けて執筆されたことは間違いのない事であろうし、本編内で語られる獄中での生活が獄中内でのスラングを交えて生き生きと語られているのは、何事も実際の経験に勝るものはないということか。本小説は大きくは４つの大きなパート、６部構成、全体でエピソードを７９に分けて物語が展開される。　エピローグに続く裁判、獄中生活、脱獄後の暮らしぶりと復讐、そして最後の審判。　小気味のいい、スピード感あふれる物語の運びだ。筋立てについては他のレビュワーの方々が書かれているので、詳細は避けるが、本小説は友人でもありフィアンセの兄の殺人の容疑をかけられた主人公ダニーが犯人一味の策略により殺人の罪をきせられて20年の有期刑となり投獄される。やがて脱獄は不可能といわれた刑務所から幸運に恵まれて同房の他人に成りすまして出獄。　後に知略を尽くして自分を貶めた犯人一味に復讐を果たすことで、ダニーは自分の名誉を回復するまでを描く。　殺人事件から、裁判、判決に至るまでの展開は正直なところ大雑把すぎるし、いかにダニーの弁護を引き受けたアーノルドがその時点ではルーキーだったとしても、彼の弁護ぶりはお粗末すぎるし、裁判にはシロートの読者ですら｢？」の事案が弁護人にも警察にもスル―されるのはちょっと不自然。　出獄までの経緯も、出獄してからの生活ぶりもちょっとねぇ、、、こんなことがあるのかよ、ちょっとありえないよなぁ、という感想が最期まで残るのは残念。　本小説はJ.アーチャーらしい仕掛けや伏線があちらこちらに埋め込んであるエンターテインメント。　何気なく読み飛ばしたところが、後ほどの展開に大きな影響を及ぼす。　物語の運びにスピード感があり、ページをめくる手が止まらない。　丁寧に読んで極上のJ.アーチャーならではの極上の英文エンターテインメントを楽しみたい。決して難しい英語ではないが、英国人らしい文法的にもカッチリしたとても勉強になるいい英語である。　本ペーパーバックの終わりのころには「なんだか自分の英語力が上がったのではないか」と思えるくらい速読が可能になっていること請け合い。　傑作なのは主人公になくてはならない相棒となるBig Alのスコットランドなまりの英語表記。最初は何の意味なのか、想像する事すら難しいのだが、読み進むうちに慣れてきて、それっぽい会話がアタマの中で響くようになってくるのが楽しい。

Der Autor hat hier die Erfahrungen, die er bei seinen Gefängnisaufenthalt gemacht hat, sehr gut und spannend verarbeitet. Er ist und bleibt ein Meister spannender Unterhaltung