Grounded in the Gospel: Building Believers the Old-Fashioned Way

The book's title says it all. We need to get back to the business of "building believers", not simply through religious experiences (though certainly not devoid of them), but through the careful, planned out catechesis of them from early childhood on.The book argues for a return to this method of Spiritual Formation and training, and I'm convinced that some form of it needs to be happening in every local congregation. There are numerous reasons fighting against its prioritization, but the main one is evangelization, or "church growth", at "real growth's" expense. You can grow both ways; a focus on one does not negate the other. Another issue is simply ignorance of this method. Therefore, Packer and Parrett spend ample time discussing its historical roots, and proven success, before really turning to the "how to" section.The meat of the book in setting forth a vision of Catechesis for a local church, is:Chapter 5 "The Gospel as First Importance"Chapter 6 "Three Facets of the Faith"Chapter 9 "Moving In and Moving On"These chapters help frame a basic Catechesis program, one which sets forth the Gospel message/kerygma as primary, then uses the Lord's proclamation in John 14:6, "I am The Way, The Truth, and The Life" as a paradigm for long-term Catechetical training. Chapter 9 sets it forth as:1. Protocatechesis: First Glimpses of the Gospel2. Catechesis Proper: Formal Grounding in the Gospel3. Ongoing Catechesis: Further Growth in the GospelThis book will be difficult for "low church" traditions (Baptists, Bible churches, Charismatics, Pentecostals, etc.) to receive, given that much of the time, anything associated with "high church" traditions (Roman Catholics, Anglicans, etc.) can be confused as "bad". This couldn't be further from the truth. Everyone is "doing catechesis", but the question is, "is it good, helpful, and most importantly, biblical/historical"? I think Packer and Parrett make their case that to live out a life-long Christian Faith, we need a Catechesis program that can prepare us as such.This book hits it out of the park, and is food for the long journey of Christian discipleship and growth. Highly recommended to all Sunday School teachers, Discipleship/Spiritual Formation Leaders, and Youth/Childrens Pastors.

I really enjoyed reading this. This is such an important message for a Biblically illiterate generation of Christians. The recent Renaissance in Christian apologetics has been great for reminding Christians of the need to know *why* they believe what they believe, but that is really predicated on actually knowing *what* you believe in the first place. That's where this book's call to catechesis comes in. It is a reminder to look back to traditions we've let slip away, to reacquaint ourselves with an old friend of the church for most of its history: the catechism. In evangelical circles, we tend to think of the catechism as a Catholic device, forgetting that Luther and other Protestants had catechisms as well. But more importantly, the early church, before there was Catholic and Protestant, had formal teaching of new inquirers and members to pass on faithfully what they had received. We have fallen far from that level of diligence, but may Packer's and Parrett's call to renewed emphasis on teaching sound doctrine bring us back closer to God. Parrett's look at the importance of hymnody is also a welcome relief from the emotionally-driven, worldly "worship songs" being sung in a lot of churches now. Not that those are all bad, or that the style is wrong or anything like that. But Parrett reminds us that we are always singing theology, the only question is whether it's good accurate theology or a distorted view of God made in man's image instead of the other way around. Overall, I highly recommend the book.

I read this book because I heard the authors interviewed in an episode of the White Horse Inn radio program (WHI-986, Feb. 28, 2010). I thought their thesis - that the church is strongest when it places an emphasis on catechesis - was intriguing. The book did not disappoint. According to the historical evidence presented in the book, it does appear that the church has been strongest when its catechetical efforts have also been strong. And as the emphasis on catechesis wanes, so does the overall strength of the church.Considering the lack of doctrinal depth and biblical knowledge of many in the Protestant churches I have been associated with, I think this is a message that Protestants need to both hear and apply in their individual congregations.

I just finished reading the book and bought 40 copies for the teachers in our church. Packer and Parrett have provided a great case for the need to return to catechesis today, asking a fundamental question, "What must we teach?" My only suggestion would be further biblical support with other key terms (i.e. sterizo - Acts 14:22; 15:41; 16:5; 18:23; Rom 1:11; 16:25; 1 Thes 3:2) and key passages (i.e. Acts 11:26 - What did Barnabas and Saul teach that enabled the Antioch church to grow "strong" such that the Holy Spirit saw fit to send them both out (vs. Simeon, Lucius and/or Manaen)?) and ask "what did the apostles teach?" to guard against reading church history back into the first century (NT). For an excellent present day catechical tool I am using, see "The First Principles Series" by BILD Int'l ([...]).

This book is an answer to our prayers for our brothers and sisters in the evangelical churches. I watch a lot of 'religious' programming on tv and the need for catechesis is overwhelming.Packer and Parrett have laid out a step by step road map on how to catechise the preachers and teachers who can then catechise the faithful. We Christians tend to think that we are all on the same page but we're not. This book not only points to the right page but lays out how to get there.This is not the quickest read you'll ever enjoy but it's worth the work.

This is a well needed book for the life and witness of our church. So often modern discipleship can lack the roots and direction that is needed to enable faith to thrive in our modern context and thus Packer and Parrett advocate going back to the practice of the early church and many generations since and reintroduce catechising. They do so both practically and warmth; enabling church leaders to develop a catechising culture which avoids some of the pitfalls of previous generations.

very challenging

Die TheseKatechese – die systematische, auf Denken und Handeln gerichtete Unterweisung von Kindern und Erwachsenen im christlichen Glauben – ist neben der Auslegungspredigt das wesentlichste Erfordernis, um Menschen zuzurüsten und zur Reife ich Christus zu bringen.Aktuelles gesellschaftliches UmfeldPraktisch sämtliche Bereiche des beruflichen Lebens, ob natur- oder geisteswissenschaftlich geprägt, sind von den Dogmen des Säkularismus besetzt. Einige christliche Gruppierungen beklagen dieses Zustand und ziehen sich in ihre Häuser und Gemeinden als „Insiderkreise“ zurück – leider oftmals ohne ein positives Engagement und eine mutige Alternative danebenzustellen.Die biblische Verankerung der KatecheseSchon im Alten Testament wurde das Volk Gottes aufgefordert, das Gesetz an die kommenden Generationen weiterzugeben. Ein grosser Teil des Neuen Testaments wurde in katechetischer Absicht geschrieben.Katechese in der KirchengeschichteEs gab drei Epochen, in denen die Unterweisung von Kindern und Erwachsenen eine besonders wichtige Rolle spielte: In der Alten Kirche, während der Reformation und bei den englischen Puritanern.Inhalte der KatechesePackett & Parrett skizzieren ein didaktisch klug gestaltetes Modell „5-4-3-2-1“, das die Inhalte der Katechese in einen grösseren Rahmen stellt. Es zeigt vor allem, dass das Studium der Schrift und der Heilsgeschichte Grundlage der Katechese darstellt.5 Quellen der Katechese: Der dreieinige Gott, der sich selbst den Menschen offenbart hat; die Heilige Schrift als glaubwürdige, zuverlässige Niederschrift dieser Offenbarung; die Heilsgeschichte, die innerhalb der Heiligen Schrift entfaltet wird; das Evangelium, das Höhepunkt und Zusammenfassung der gesamten Heilsgeschichte darstellt; der Glaube, der das Evangelium mit seinen Auswirkungen entfaltet.4 Leitstücke der Katechese: Die lutheranischen, reformierten und anglikanischen Katechismen folgen in der einen oder anderen Weise folgenden Stücken: Dem Apostolikum, den Zehn Geboten, dem Vaterunser sowie eine Auslegung der beiden Sakramente Taufe und Abendmahl. Diese werden in Fragen und Antworten ausgelegt und sind nicht zufällig ausgewählt. Sie geben in strukturierter Weise Einblick in Grundlagen des Glaubens, die Frage nach dem christlichen Leben (Ethik), nach dem Gebet und dem Leben in der christlichen Gemeinschaft.3 Facetten des Glaubens – der Weg, die Wahrheit und das Leben (nach Joh 14,6): Der Weg bezieht sich auf alles, was Gott bezüglich sich selbst durch Jesus Christus offenbart hat. Der Wahrheit soll geglaubt und angehangen, und sie soll geliebt werden. Das Leben betrifft die lebendige und ewige Beziehung mit dem lebendigen Gott.2 Grundlagen des christlichen Weges: Liebe Gott und deinen Nächsten wie dich selbst (Mt 22,37-40).1 Fokus der Katechese: Christus verkündigen.Phasen des WachstumsDie Bibel stellt klar, dass das geistliche Wachstum in Phasen verläuft. Sie spricht von den Anfangsgründen oder der Milch des Glaubens und bedauert den Zustand, dass Gläubige in diesem Anfangszustand verharrten. Katechese in der Gemeinde beginnt mit einer Einführung von kompletten Neuankömmlingen, die den christlichen Glauben prüfen wollen. Es geht weiter mit Menschen, die bekehrt wurden und getauft werden sollen. Sind die Menschen einmal in einer Gemeinde ansässig geworden, „versorgt“ man sie oft in einzelne Dienste und vergisst die weitere Unterweisung.FazitDie Unterweisung von Kindern und Erwachsenen ist Gebot des Alten und Neuen Testaments. Besonders während erwecklichen Phasen der Kirchengeschichte wurde sie systematisch gepflegt. Sie umfasst nie nur „Kopfwissen“, sondern war Teil des Lebens in der christlichen Gemeinde und zielte auf den Alltag. Dort soll sich die Kraft des Evangeliums entfalten.

Sehr gut und empfehlenswert für durchdachte Katechese. Leider nur in deutsch. Sollte in jedem Lehrprogramm einer christlichen Gemeinde zur Jugendarbeit und Jüngerschaft gehören.

The book that you don't want to miss when you speak about discipleship.