Heavy Naval Armour 1922-1954: The Protection Schemes of Axis Battleships and Battlecruisers from the Washington Naval Treaty to the Cold War Hardcover – 5 October 2021

I thought this booklet (120+ pages) offers an excellent presentation of the armor layouts and data for Italian, German, and Japanese WW II battleships and battlecruisers / large cruisers constructed or contemplated in the 1930s and early 1940s. It provides detailed tabulations of ship dimensions, displacements, machinery horsepower and speed, armament, and armor thicknesses. From what I can determine, the data has been taken from several well-known and reputable books on international battleships. In that sense, the book offers nothing new. I think one of the great benefits of the book is that it presents all the information on Axis battleships’ armor designs in a single volume.What is really unique about this book are the longitudinal view and transverse sectional drawings showing the locations and thicknesses of the side and deck armor arrangements. All the dimensions are in millimeters, by the way, which was fine with me. Then there are sketches depicting the immunity zones for each ship class. These immunity zones are presented for magazines, machinery spaces, and for side and deck armors. Finally, there are rosette diagrams (if that is the correct terminology) showing immunity zones versus target angle and armor thicknesses and locations against various assumed opposing shells.There are approximately 30 pages of Appendices that discuss subjects such as Japanese and German armor qualities and characteristics compared to US and British armor, how immunity zones are calculated, angles of descent of projectiles versus range, and striking velocities of projectiles versus range.As advertised, the book offers no analyses or critiques of armor arrangements. Being an amateur (perhaps frustrated?) warship naval architect, I will offer my critiques.The armor layouts for the German ships look like they never progressed past 1914 except everything is thickener. In my opinion, the German designers wasted armor weight by installing thin 45 - 145 mm upper side armor belts above the main armor belt. This is too thin to do anything against opposing battleship projectiles and too thick to allow the projectiles to pass through without detonating. The deck armor is thin compared to contemporary US, British, and Japanese designs and the arrangements are poor. For example, in both the “Scharnhorst” and “Bismarck” designs the deck armor terminates below the side armor instead of above it. This arrangement resembles the old protected cruisers of the 1890s - early 1900s. In looking at these designs, it becomes clear that an incoming shell could conceivably pass through the thin upper belt armor and then through a thin 80 mm deck into the machinery spaces. I believe that this is exactly how the “Scharnhorst” was sunk in the Battle of the North Cape.The armor of the Japanese “Yamato” class is just massive and extensive. The data and sketches depicting the immunity zones clearly show its theoretical effectiveness. If WW II in the Pacific has been fought like WW I in the North Sea, the US navy would have its hands full fighting them.The book also includes ships that were never built such as the Japanese “B-65” class battlecruisers and the German H-39 (also known as the “Friederich der Grosse” class, I believe) through the H-44 battleships.My overall assessment is that this book would probably be most appreciated by potential readers who already have a fair amount of amateur knowledge about battleship designs.

Wer sich nicht grundsätzlich für das Thema „Schlachtschiffe der Achsenmächte“ interessiert kann sich dieses Buch ersparen. Denn um dieses Werk zu verstehen und mit diesem eventuell zu arbeiten benötigt man noch eine ganze Reihe anderer Bücher über diese Großkampfschiffe. Im Prinzip geht es hier ausschließlich um die passiven Eigenschaften, sprich Panzerung, der deutschen, italienischen und japanischen Schlachtschiffe bzw. Schlachtschiffentwürfe des im Titel genannten Zeitraums. Die Abarbeitung des Themas erfolgt nahezu vollkommen in Form von Tabellen und Zeichnungen. Letztere sind zum größten Teil sehr gut und selbsterklärend. Der Umgang mit den Tabellen ist da schon etwas schwieriger. Der theoretische Teil der Immunität gegenüber Treffern in einem Gefecht ist eigentlich nicht von großen Interesse.Nur einmal so daher gesagt: Ein gegnerisches Kampfschiff stößt plötzlich aus einer nur wenige tausend Meter entfernten Nebelwand hervor. Da fragt sich keine der beiden Seiten mehr nach der Immunitätszone. Da ist nur noch Reaktion und der entsprechende Ausbildungszustand gefragt.Was bei dem Buch negativ zu Buche steht sind die technisch-taktischen Daten. Zwar wurde auch hier eine übersichtliche Tabellenform gewählt, doch die Daten darin gehören oft verschiedenen Zeitpunkten an.Beispiele:1. „Scharnhorst“: Die leichte Flak wird angegeben im Zustand 1939. Es wird aber auch eine Torpedoausrüstung erwähnt welche erst Anfang 1942 (von leichten Kreuzer „Leipzig“ übernommen) an Bord kam. Bei der Besatzungsstärke bekommt man jene von 1943.2. „H-39“: Bei der leichten Flak werden 12 2,0cm Zwillingwaffen genannt. Solche Waffen gab es 1939 in Deutschland nicht.3. „H-40A“: Der Autor schreibt von 3x2 40,6cm Geschützen. Ich kenne diesen Entwurf nur in der Ausführung mit 3x3 dieser Waffen.Es ist überhaupt quatsch H-40 bis 44 zu erwähnen, denn es waren nur Machbarkeitsstudien.Die Apppendix sind dann die reinste stählerne „theoretische Kriegsführung“. Da hätte eigentlich wirklich interessiert warum man mit viel Aufwand Panzerplatten aus dem Tirpitzwrack geschnitten hat und dann Beschußversuche in Großbritanien und den USA durchführte.Erstaunt war ich über die vom Autoren verwendeten Quellen. Da sind Bücher genannt welche nicht mehr dem aktuellen Forschungsstand entsprechen (Dulin/Garke und Brower). Dem gegenüber fehlen neuere Bücher in der Nutzung. Es sei nur als Beispiel Stefan Draminski's beide „Anatomy of the Ship“-Bücher über „Scharnhorst“ und „Bismarck“ aufgezählt.Fazit: Von Nutzen eigentlich nur für wissenschaftliche Arbeiten.